LAIKA zählt zu den weltweit renommiertesten Stop-Motion-Studios. Die bisherigen Filme Coraline, ParaNorman, Die Boxtrolls, Kubo – Der tapfere Samurai und Missing Link wurden jeweils für den Oscar als bester Animationsfilm nominiert. Mit Wildwood präsentiert LAIKA nach eigenen Angaben seine bislang ambitionierteste Produktion.
Die Zusammenarbeit begann vor rund zehn Jahren: Durch eine wissenschaftliche Veröffentlichung des Fraunhofer IGD zum farbigen 3D-Druck wurde LAIKA auf die Forschenden in Darmstadt aufmerksam. Brian McLean, Director of Rapid Prototype bei LAIKA, hatte kurz zuvor die Scientific and Engineering Oscar®-Plakette für die Pionierarbeit des Studios beim Einsatz von 3D-Druck im Stop-Motion-Film erhalten. Er suchte nach Möglichkeiten, die 3D-Druck- und Replacement-Animation-Pipeline von LAIKA weiterzuentwickeln. Erste Testdrucke mit Cuttlefish® überzeugten und führten zu einer langfristigen Lizenzpartnerschaft, die bis heute besteht.
“Für uns war schnell klar, dass unsere Technologie genau die Qualität liefern kann, die für professionelle Stop-Motion-Produktionen benötigt wird. Dass sie heute in internationalen Filmproduktionen eingesetzt wird, zeigt eindrucksvoll, wie Forschung ihren Weg in kreative Anwendungen findet”, sagt Philipp Urban, Leitung F&E-Einheit 3D-Druck am Fraunhofer IGD.
Bereits beim Oscar-nominierten Film Missing Link setzte LAIKA auf die Technologie des Fraunhofer IGD. Mit Wildwood wird die Zusammenarbeit fortgeführt.
Präzision für jede Mimik
Stop-Motion-Filme entstehen Bild für Bild. Um die Mimik einer Figur zu animieren, fertigt LAIKA für jede Einstellung unterschiedliche Gesichtsteile im 3D-Druck. So können bis zu 24 verschiedene Gesichter pro Sekunde entstehen. Bereits kleinste Farbabweichungen oder Unterschiede in der Oberflächenstruktur würden im fertigen Film sichtbar.
Der 3D-Druckertreiber Cuttlefish® des Fraunhofer IGD bildet gemeinsam mit den PolyJet-3D-Druckern Stratasys J750 und J850 einen wichtigen Teil des Replacement-Animation-Workflows von LAIKA. Die Software bereitet digitale 3D-Modelle einschließlich ihrer Farb- und Texturdaten für den Druck auf. So lassen sich Farben, Texturen und feine Geometrien präzise und konsistent reproduzieren – auch bei sehr kleinen Bauteilen. Dafür nutzt Cuttlefish® eigens entwickelte Verfahren zur Texturschärfung, Oberflächenoptimierung und Farbaufbereitung.
Für Wildwood setzte LAIKA Cuttlefish® erneut ein. Das Fraunhofer IGD entwickelte die Software für die hohen Anforderungen der Produktion weiter. Mit Cuttlefish® fertigte LAIKA auf den Druckern Stratasys J750 und J850 mehr als 142.000 individuell gestaltete Gesichtsausdrücke.
“Wildwood ist ein außergewöhnliches Kinoerlebnis. Umfang, Größe und emotionale Wirkung des Films sind in der Animation beispiellos. Für eine Geschichte dieser Komplexität brauchten wir ein Verfahren, mit dem sich intensive, ausdrucksstarke Gesichtsdarstellungen mit differenzierten Hauttönen und feinen Details umsetzen lassen. Möglich wurde das durch die Verbindung von Technologie und Innovation mit der Arbeit unserer Künstlerinnen und Künstler – zu einem nahtlos umgesetzten Effekt am Set”, sagt Brian McLean, Director of Rapid Prototype bei LAIKA.
Von der Forschung auf die Kinoleinwand
Was mit einer wissenschaftlichen Veröffentlichung zum farbigen 3D-Druck begann, hat sich zu einer langjährigen Partnerschaft mit einem der weltweit renommiertesten Stop-Motion-Studios entwickelt. Die Zusammenarbeit mit LAIKA zeigt, wie angewandte Forschung ihren Weg in internationale Filmproduktionen findet. Das am Fraunhofer IGD entwickelte Know-how für den hochpräzisen Vollfarb-3D-Druck fließt darüber hinaus in Anwendungen der Medizintechnik und der industriellen Fertigung ein.
Die hohen Anforderungen der Stop-Motion-Animation treiben die Entwicklung kontinuierlich voran. Verfahren, die sich in der Filmproduktion bewähren, lassen sich anschließend auch auf andere Anwendungen übertragen.
“Die Anforderungen eines Studios wie LAIKA gehören zu den höchsten, die es im farbigen 3D-Druck gibt. Technologien, die sich dort bewähren, bieten auch für viele andere Branchen einen Mehrwert”, sagt Urban.
Wenn Wildwood auf die Kinoleinwand kommt, erlebt das Publikum, wie die Figuren zum Leben erwachen. Was dabei unsichtbar bleibt: Hinter unzähligen Gesichtsausdrücken stehen Gesichtsteile, die LAIKA mit Cuttlefish® druckt – dem 3D-Druckertreiber des Fraunhofer IGD.
Über den Film Wildwood
Der Film basiert auf dem gefeierten Roman von Colin Meloy, illustriert von Carson Ellis. Mit LAIKAs besonderer Stop-Motion-Technik bringt Wildwood eine weitläufige Fantasywelt auf die Leinwand. Figuren, Schauplätze und detailreiche Kulissen werden von Hand gestaltet und Bild für Bild animiert. So entsteht eine fantastische und zugleich greifbare Welt.
Weiterführende Informationen:
Cuttlefish®-Website: https://www.cuttlefish.de/