Die Erkrankung eines Kindes mit einer seltenen Lungenerkrankung
weckte das Interesse der Ärztin Christin Kuo aus Kalifornien. Sie
erforscht heute die Ursachen solcher Krankheiten. Jetzt entdeckte sie
einen neuen Mechanismus, mit dem sich Zellen in den Atemwegen
zusammenlagern – ein wichtiger Schritt, um Erkrankungen der Atemwege
besser zu verstehen. Christin Kuo wurde für ihre Entdeckung
anlässlich der 38. Jahrestagung der Gesellschaft für pädiatrische
Pneumologie mit dem Klosterfrau Forschungspreis 2016 ausgezeichnet.

Neuroendokrine Zellen (NE-Zellen) sind ein Bestandteil der Lunge.
Sie nehmen einerseits Umweltreize wahr und leiten diese an das
Nervensystem weiter. Andererseits regenerieren sie das Lungengewebe
nach Verletzungen. Die Ärztin von der Stanford University Kalifornien
entdeckte jetzt, wie sich diese kaum erforschten Zellen fortbewegen:
Zufällig in der Lungenschleimhaut verteilte neuroendokrine Zellen
lösen sich aus der Schleimhautoberfläche heraus und wandern zu den
kleinen Verästelungen der Bronchien. Dabei bewegen sie sich auf der
Oberseite benachbarter Zellen hinweg zu ihrem Ziel. Dort angekommen,
ordnen sie sich wieder in das umliegende Gewebe ein, lagern sich zu
vielen Zellen zusammen und gehen ihrer eigentlichen Funktion nach.
Dieses Verhalten spielt bei einigen Lungenerkrankungen (z. B.
Lungenkrebs) eine wichtige Rolle. So auch bei der Erkrankung, welche
die Ärztin zu ihrem Forschungsgebiet bewegte: Der junge Patient litt
unter einer „Neuroendokrinen Zellhyperplasie der Kindheit“ (NCHI).
Die Krankheit äußert sich als Atemnot und beruht auf einer
Zusammenlagerung vieler NE-Zellen. Aufgrund der Erkenntnisse von Kuo
kann in Zukunft vermehrt an Behandlungsmöglichkeiten einer NCHI oder
auch anderen Erkrankungen der Lunge geforscht werden.

Der Klosterfrau Forschungspreis wird seit 2001 verliehen und
zeichnet junge Wissenschaftler für wichtige Beiträge zur
Grundlagenforschung, Diagnostik und Therapie kindlicher
Atemwegserkrankungen aus.

Quelle: 38. Jahrestagung der Gesellschaft für Pädiatrische
Pneumologie, 11. März 2016, Dresden

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