Die Europäische Wildkatze wurde von der Deutschen
Wildtier Stiftung zum „Tier des Jahres 2018“ ernannt. Wildkatzen sind
keineswegs verwilderte Hauskatzen! Sie unterscheidet sich schon
optisch: alle haben eine gelblich-graue Unterwolle, einen stumpf
endenden Schwanz mit zwei bis drei schwarzen Ringen und eine
fleischfarbene Nase. Wildkatzen (Felis silvestris) sind – im
Gegensatz zu ihren domestizierten Verwandten – außerdem selten. „Die
streng geschützte Art ist auf Schutzmaßnahmen und den Erhalt
naturnaher Wälder sowie hecken- und gehölzreiche Kulturlandschaften
angewiesen“, sagt Malte Götz.

Der Biologe und Wildkatzenexperte der Deutschen Wildtier Stiftung
betont, wie wichtig das Engagement ist: „Denn noch immer bleibt
vieles über die ökologischen Ansprüche der Wildkatze im Verborgenen.
Ihr Lebensraum ist der Wald und sie sind überwiegend in der Dämmerung
und der Nacht aktiv.“ Wie weit menschliche Aktivitäten in Wäldern,
wie zunehmender Verkehr auf Waldwegen oder der Betrieb von
Windenergieanlagen – das Verhalten und die Lebensbedingungen der
Wildkatzen beeinflussen, ist bisher nicht erforscht. „Die Deutsche
Wildtier Stiftung untersucht mit Hilfe von Wildkatzenexperten in
einem insgesamt dreijährigen Forschungsprojekt in Rheinland Pfalz,
wie sich eine zunehmende menschliche Nutzung von Wäldern, in denen
die Wildkatze lebt, mit dem Artenschutz verträgt. Ziel des
Wildkatzenschutzes ist eine Wiederbesiedlung aller geeigneten
Waldlebensräume.“

Jetzt im Spätherbst bereitet sich die Wildkatze auf den Winter
vor. Sie ist ständig auf der Suche nach Nahrung. Nur wer sich mit
Mäusen – vor allem Wühlmäuse stehen auf der Speisekarte –
ausreichende Fettvorräte angefressen hat, kommt gut durch den Winter.
Der Herbst ist leider auch die Jahreszeit, in der viele Wildkatzen
ihr Leben durch Unfälle auf den Straßen verlieren. „Gerade junge,
unerfahrene Tiere werden auf der Suche nach einem eigenen
Streifgebiet häufig überfahren“, sagt der Biologe Malte Götz. „Gerade
aber auch der hohe Verluste geschlechtsreifer Tiere, die für die
Reproduktion so wichtig sind, hat einen negativen Einfluss auf die
Populationen.“ Die Deutsche Wildtier Stiftung hofft, dass die Wahl
zum Tier des Jahres 2018 der Wildkatze mehr Beachtung verschafft.

Die Wahl der Wildkatze zum Tier des Jahres 2018 erfolgte durch
Förderer der Deutschen Wildtier Stiftung.

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